Eテレ「カズオ・イシグロ 文学白熱教室」を見て、この本を読んでいたことを思い出したので、再読した上で感想を書いておくのです。
SF小説家・山本弘の短編集。2006年初版で、今でもアマゾンで５つ星評価を独占しまくっている一冊です。
人類が衰退し、マシンが君臨する未来。食料を盗んで逃げる途中、僕は美しい女性型アンドロイド・アイビスに捕らえられる。アイビスは捕らえた僕にロボットや人工知能、コンピュータネットワークを題材にした話を読んで聞かせる。アイビスの真意は何か。そしてマシンが支配するこの世界の真実とは…。
ネットで検索すると本人による解説ページも出てくるのでアレなんですが、この短編集は1997年から2003年にかけて書かれたものと、単行本化する際に書き下ろされたもので構成される。バラバラに書かれた短編から共通項を見つけ、それを補強する書き下ろしと、短編間を繋ぐ「インターミッション（演劇などの休憩時間の意）」によって、人が物語を語る意味を問う重層的な構造になった。
ネット上でリレー小説を書いている同好会の仲間たちが物語を通して励まし合う話、仮想空間で少年と少女が出会う話、変身する美少女戦士と「外の世界」が交流する話、老人介護用アンドロイドの成長話、人工知能を持つ仮想空間上のキャラクターの実在を問う話…などなど、７つの話は実にSF。サイエンス「フィクション」な話が語られる。
そう「フィクション」。小説世界の中でも、語られるのは（第７話を除いて）フィクションということになっている。
しかし人は、事実ではない世界に真実を混ぜることができるのだ。それこそが物語のリアルなのだ。
実在しないキャラクターに共感できるのはなぜか。仮想空間越しの出会いでも共感できるのはなぜか。どうにも消せない人間の根源的な欠陥とは何か。それでも人間に存在する理由があるとしたら、それは何かー？
作者は人間の「物語る力」を最大限に信じている。荒唐無稽な話…SFなんてその極み！…が醜い現実を断罪することなく照射し、決して暗くない未来を呼ぶと、７つの短編を通して論じてみせた。
この小説を読み終わったときの感覚は、なにがしかの評論を読んだときに似ている。世界観、キャラクターの発言、行動を通して人間の限界と理想、無限の可能性を論じているのだ。作者に「説得された」気分になること間違いなし。
短編それぞれを紹介すると長くなる。でも老人介護アンドロイドの成長譚である第６話「詩音が来た日」は白眉。身投げしようとするワガママ爺さんをアンドロイド「詩音」が説得してみせるクライマックスはSFの良心的な部分がぎゅっとつまった名場面です。この話だけでも映像化してくれないかな…。
KADOKAWA/角川書店
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